公元2000年1月，中华人民共和国国务院成立了西部地区开发领导小组。总理朱镕基担任组长，副总理温家宝担任副组长。掀起了“西部大开发”的热潮，内地各省对口支援，大批干部带职支边，建设了西气东输、青藏铁路等大批战略工程。那么，我们看看，600年前，西部大开发的先驱者，朱元璋同志，在他所主持下的西部大开发，取得的成绩以及其所遭遇到的巨大困难！
首先之难，在于让各少数民族上层人物以及中下层接受“国家”概念，就非常难！
比如，收税。对于在山西雁门关外山阴县西小河村劳作的青年农民丰伯龙、丰伯虎来说，给国家缴纳夏税、秋粮是再正常不过的行为了，这是天经地义的事情。他们的地，是国家白给的，虽然属于盐碱地，也没人看得上，产出也很差，劳作也十分辛苦！可是从有限的收获中，每年夏、秋两季推个小车车把粮食送到县上，是大明公民应尽的本分。否则，国家用度从何而来？比如赈灾之粮，军队之粮，工部控制下的国企职工之粮，大明从皇帝到小芝麻官的俸禄之粮，国子监到府学、县学的学生白吃之粮，养济院、惠民药局等社会福利机构之粮，等等从何而来？
关于纳粮缴税，多数老百姓思想还是比较通的！可是，这在新近纳入正式管理的少数民族地区，则是另一番认识。奴隶主这样想，妈妈的，凭什么要把老子辛辛苦苦让奴隶们种出的粮食给收走了？太欺负人了！然后，他们到本族平民、奴隶们那里一宣传，都是那个猪头皇帝，和一帮子汉人，来压迫我们。今年，我之所以给大家增加了需要缴纳的数量（注：他自己剥削的那份儿是怎么也不能少的），都是那些坏蛋的原因。好，下面一听，立马义愤填膺！恨不得立马回家拿菜刀跟汉人拼命了。而对于朱元璋来说，收取税收，哪怕是因为一种国家象征而存在，也是非常重要的！是绝对不能退让的！当然，碰到天灾，根据情况免除这种实物税，并进行赈灾，也是与内地相同的办法。有一年，云南乌蒙军民府知府亦德（注：这是一位彝族官员）上书报告：“蛮夷之地，刀耕火种，比年霜旱、疾疫，民人饥窘，岁输之粮无从徵纳。”朱元璋下诏，立即全部免掉！
对于云南的赈灾，有一种特殊的方法，即相当于今天的“政府采购”！什么样的政府采购？买马！当初，明军征服云南的时候，曾经从水西、金筑、乌蒙等地紧急强征军马2000余匹，强征那是不给钱的！战后，很快进行补偿，由中央政府支付了每匹20锭，合计40000余锭。这是在向少数民族地区表明，我们不是侵略者，而是中央政府！但是，少数民族同胞看到花花绿绿的大明纸币，怀疑又来了，这纸能行吗？我们还是认银子！那玩意儿比较靠谱！在使银子，还是使大明宝钞上面，老朱并不僵化。对于白银有特殊喜爱的少数民族（注：比如直到今天，苗族妇女穿戴整齐后的头饰白银价值就有十余万人民币）用国库储存的白银支付！
洪武十九年二月初三，老朱派神策卫指挥同知许英领校卒700余人，赍白银22650两往乌撒等处购买军马，得马755匹，匹马白银30两；洪武十九年五月初六，老朱又派虎贲右卫百户甘美率军士1000人，赍白银30139两，往云南、东川等军民府买马，得马2380余匹。继又命龙虎等卫将士以白银13万两复往云南买马。
好嘛，政府采购规模一次比一次大啊！少数民族同胞得到白银以后，那是当时的硬通货啊，一可以给老婆、女儿等让银匠给打一套首饰，这是一笔可观的家庭财富！二也可用于消费，从商人手上买粮、买那些希奇古怪的工业日用品。硬通货支付啊！自然，内地有粮、有货的商人是趋之若骛！商品流通加强了！至于，这些白银最后在少数民族同胞内部是如何分配的，比如，奴隶主得了多少？宗教人员男巫得了多少？平民得了多少？奴隶又得了多少，可以想象是一级比一级少，但总比过去没有强。有了钱，就有饭吃了，就可以达到赈灾的目的！这样，少数民族同胞初始的敌对情绪，就很快减弱了。驻军部队用粮，一律自行屯种解决，一时屯种无法解决，或者有一定缺口的，由国家户部统一调配供应。不给当地增加负担。
洪武十九年十二月二十三日，湖广省军区（都指挥使司）报告，奏请运施州、崇山、大庸、五开、黄平、平越等卫军食，明摆着，向上级要粮食吃。这些地方属于苗族、土家族地区。老朱阅毕报告，对身旁的户部大臣说：“崇山、大庸屯种岁久，何得乏食？数年来，军中无尺寸之功，但知需食，有司而不恤吾民供给之困，惟施州从其请，五开等卫亦令军士屯田自食。” 结果，只有施州卫（今湖北恩施）的请粮报告被批准了，五开卫(今贵州黎平县) 、崇山卫（今湖南花垣县吉卫镇老卫城村）、大庸卫（今湖南旅游胜地张家界市）等则被驳回。老朱岂是那么好糊弄的？没有压力何来动力？都拄着户部供应这根拐棍，军屯能下定决心搞吗？
当年，云南那是内地人心中的艰苦地方，决不像今天是旅游者心中的天堂！包括部队，你要不是强制命令，没几个人愿意呆啊！要不然，乌撒卫的马四儿等人怎么会宁可造反也要返回中原。什么人愿意去？号召国子监的学生到祖国最需要的地方去？不灵啊！这些人是宝贝疙瘩！是帝国的栋梁！人数也太少，不像现在大学生这么泛滥成灾！
除了前面已经派驻云南的正规部队以外，老朱想了许多办法，增加了赴云南的人员。明军中的蒙古族鞑靼官军大部派往云南戍守，成建制行动。为什么是他们？把他们放在长城沿线戍边的话，战斗力不强。为什么？跟北元还处于敌对状态，都是同一民族的，一上战场，双方叔叔大爷的，还怎么动手？这一点，老朱办的比“我大清阵营”的乾隆人道。乾隆种族灭绝蒙古族准噶尔部60万人的时候，强迫驱使蒙古族察哈尔部的战士疯狂屠杀，把准噶尔部男人全部杀光，女人抢走当老婆，还要挑漂亮的，很冷血的！派往云南的蒙古族部队，要求携带老婆孩子，举家前往。家里有特别小的孩子，怕路上艰苦有个闪失，先养在内地蒙古族亲属家里，长成后，由政府出钱，送往云南与家人团聚！
原属首都军区，但是派往云南戍守的军人，其家属一律送到云南各处驻军地点，解决两地分居问题！每户补贴白银十两、大明宝钞十锭。一路上由所过军卫相继护送，不得有误！呵呵，团聚当然是好事，用不着在家守活寡了，但可惜首都户口没有了！不知当年这些军属是什么样的复杂心情！当然，犯了错误的官员、各地卫所当了逃兵被部队抓回来的，都谪戍云南。这也不在少数！
洪武二十一年，陕西都指挥同知马烨率西安等卫兵三万三千人屯戍云南，这些人里有一部分信仰伊斯兰教的回回人，他们与原来元代初年进入云南的回回人合流，是形成今天云南一带回民的祖先！为了云南，老朱可以说先后从甘肃、陕西、河南、首都南京、江西、湖广、四川等地调兵，但是山西省、北平省的兵始终没敢动！这里可是防范北元的重点啊！岂能轻动！
另一方面，根据情况，老朱也从云南召回一部分人，出于各种考虑。如陕西延安府宜君县人杨时敏，分配到广西省桂林府理定县当主簿，犯错了，谪戍云南。杨时敏在云南呆了很久，很想念陕西老家八十余岁的老母亲，给老朱写了一封信，哭诉自己已经9年没回老家探亲了，想回老家探望一下老母，再回云南可否？老朱最怕这种孝顺孩子，鼻子一酸，连忙批示，“准许回家探亲，杨时敏官复原职！不必在云南谪所了”。宫里边，有的侍女，其父亲在云南戍守，眼看一把老骨头要扔在云南，暗地里哭哭啼啼。老朱了解到这些情况，这孩子孝顺啊，又是鼻子一酸，下令兵部：“凡宫人有父戍守云南者，悉取回给赏，仍以其女还之。”
山东兖州护卫指挥曹德的爸爸曹广，也是个职业军官，因事谪戍云南，死在了那里。按照明朝军制，要有儿子顶职，那就曹德的弟弟曹胜吧，可是这孩子还小啊！曹德出头，向上申诉，右军都督府都督佥事欧阳琳报告给老朱裁定。老朱说，曹广这个人立有战功，人又死在云南。虽然有罪，但念昔日之劳，应该可以免除曹胜兵役！
此外，还曾落实过一批老军人政策，诏兵部：“凡将校流罪以下谪戍云南贵州者，俱复其官。”也就是说，可以回内地了！但是，对于大多人来说，回乡是不可能的！这用我们今天，新疆生产建设兵团流行的一句话来说，就是“献了青春献子孙！”直到几代人下去，连故乡是哪里都很模糊时，你也就变成云南当地人了！而这就是明朝政府想让你起到的作用！节选自：山西移民对于北京和明朝政坛的深远影响
